孔子辨“羵羊”，是中国历史上的一个大事件，很多古代典籍都有记载，这一事件正发生在如今的费县。
据载，有一次鲁大夫季桓子在其封邑 城(城址在今费县上冶镇)挖井时挖出一怪物，有人说像狗，有人说不像，便派人请教孔子。孔子说是羊。接着他解释说：“在山上发现的怪物是蝄蜽，在水里发现的怪物是龙或罔象，在土里发现的怪物叫羵羊。”本来问题到这里可以结束了，可有人问，“季桓子挖出的究竟何物？”我不得不作进一步考释。
查字典、词典，《说文解字》、《辞海》、《辞源》等，“羵”字不收。《康熙字典》：“羵，音汾，土中之怪，亦作坟。”羊，《说文解字》：“羊，祥也。”《辞海》：“羊，通祥，古器物铭文‘吉祥’多作‘吉羊’。”从字面上讲，羵羊就是从地下出土的吉祥之物。翻检史籍，季桓子穿井得羊之事最早载于《国语·鲁语》。其后《左传》、《史记》、《孔子家语》等也有类似记载，但具体到羵羊究为何物均语焉不详。羵羊者何也，至今无人说个清楚明白。
翻书不得想到文物，特别是想到大汶口文化中那一件件栩栩如生的兽型陶器和商周时期那一套套造型各异的青铜礼器。大汶口文化时期人们已大量饲养猪、狗等家畜。陶工们在制造某一兽型陶器时往往能够抓住这一动物的突出特征和关键部位进行造型，相当逼真。如大汶口文化遗址中曾经出土一酷似猪型的红陶兽型壶，其壶体腹肥圆，拱鼻张口，背有提手，尾部有筒可盛水，嘴可注水，不仅造型生动美观，而且实用方便，可谓独具匠心之杰作。到商周，包括孔子所处的春秋和以后的战国时代，大汶口文化时期的各种仿生造型器物逐渐演变为鼎、鬲、尊、彝等青铜礼器，这些礼器大多数与祭祀有关，是商周奴隶主问求“吉羊”的必备之物。孔子是熟知商周之礼的，他对季桓子挖出之物虽感陌生，称为“土中之怪”，但从丰富的学识中悟感到其应与祭祀有关，故一开始便称其为“羊”(祥)，进而又称之为“羵羊”。
至此再回头分析《国语·鲁语》原文，“季桓子穿井获如土缶”，土缶即泥盒，是陶器。“其上有羊焉”，上面有一祭祀用的礼器。“使问之仲尼，曰：‘吾穿井而获狗’。”派去请教孔子的人认为像狗。因此，我们可以不无根据的说，季桓子挖井挖出之物孔子称之为“羵羊”者，实际上是一件兽型陶器。它不是某种牛羊的羊，也不像羊，它是孔子想象中的古代祭祀祖先问卜吉祥的礼器。
实地考察 城旧址，此城址确实建于一较大面积的大汶口至龙山文化遗址之上。城东部一大坑旁并立着两块石碑，一块刻“季桓子井”四个字，另一块刻“季桓子得羵羊之井”八个字，想当年季桓子在此处穿井挖出兽型陶器如同今人在旧村里挖出瓦片一样，不是很正常吗？有趣的是对羵羊当地至今还有种种传说，而几乎所有传说都还是把羵羊当成一种奇怪的动物。
李常松
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